Quibi : L'échec à 2 milliards de dollars
En avril 2020, Jeffrey Katzenberg (ex-DreamWorks) et Meg Whitman (ex-HP, eBay) lancent Quibi, une plateforme de streaming révolutionnaire pour mobile. Six mois plus tard, c'est fini.
Comment peut-on brûler 2 milliards de dollars aussi rapidement ?
L'idée de départ
Quibi (pour "Quick Bites") proposait des vidéos courtes de 10 minutes maximum, exclusivement sur mobile. Le concept : du contenu premium consommable pendant les trajets en transport, les pauses café, ou les files d'attente.
Les atouts sur le papier
- Des investisseurs de renom : Disney, NBCUniversal, Sony, Warner
- Du contenu premium : Steven Spielberg, Guillermo del Toro, Chrissy Teigen
- Une technologie innovante : le "Turnstyle" permettait de passer du format portrait au paysage instantanément
- Un budget conséquent : 2 milliards de dollars levés
Les erreurs fatales
1. Le timing catastrophique
Quibi a lancé le 6 avril 2020, en plein confinement COVID-19. Leur argument de vente principal — du contenu pour les moments de mobilité — s'est effondré quand tout le monde était bloqué chez soi.
"Nous avons fait tous les bons choix... sauf celui du timing" — Meg Whitman
2. L'arrogance des fondateurs
Katzenberg et Whitman venaient de l'ancien monde des médias. Ils ont :
- Ignoré les retours utilisateurs qui demandaient le partage sur les réseaux sociaux
- Refusé de mettre l'app sur TV pendant des mois
- Sous-estimé TikTok et YouTube qui offraient du contenu court gratuit
3. Le problème du contenu
- Pas de possibilité de partager des extraits sur les réseaux sociaux
- Des émissions qui ne créaient aucune conversation culturelle
- Un contenu "premium" mais sans identité ni audience cible claire
4. Le modèle économique cassé
- 8$/mois (avec pub) ou 13$/mois (sans pub)
- Pour du contenu que personne ne demandait
- Face à Netflix, Disney+, et YouTube gratuit
Les chiffres de l'échec
| Métrique | Résultat |
|---|---|
| Investissement | 2 milliards $ |
| Durée de vie | 6 mois |
| Abonnés payants | ~500 000 |
| Téléchargements totaux | 5,6 millions |
| Coût par abonné | ~4 000 $ |
Les leçons à retenir
1. Le marché a toujours raison
Quibi a ignoré que personne ne demandait du "Netflix pour mobile". Les utilisateurs voulaient partager, discuter, et regarder ensemble — tout ce que Quibi empêchait.
2. L'expérience passée peut être un handicap
Venir de l'industrie traditionnelle des médias a aveuglé les fondateurs sur les nouvelles habitudes de consommation.
3. Trop d'argent tue l'agilité
Avec 2 milliards en poche, Quibi n'a jamais eu besoin de pivoter ou d'écouter le marché. L'argent facile a tué l'instinct de survie.
L'épilogue
En janvier 2021, Roku a racheté le catalogue Quibi pour une fraction du coût de production — estimée à moins de 100 millions de dollars.
Les contenus sont maintenant gratuits sur le Roku Channel.
Quibi restera dans les annales comme l'exemple parfait de ce qui arrive quand on ignore son marché, peu importe l'argent et le talent dont on dispose.